Le concept d’érosion démocratique (democratic backsliding) a été invoqué par Nick Sitter et Elisabeth Bakke en 2019 afin de caractériser les processus de dégradation de la qualité de la démocratie parmi les pays membres de l’Union européenne. Il prolonge celui de « démocratie illibérale » utilisé pour faire référence à des régimes reposant sur la souveraineté du peuple comme fondement exclusif de la légitimité démocratique et sur l’intervention de l’exécutif afin de réduire le rôle des contre pouvoirs aux dépens de l’État de droit. Loin de désigner exclusivement la Hongrie, la Slovaquie et la Pologne, où le recul de l’indépendance du pouvoir judiciaire, de la liberté d’expression et des droits fondamentaux a été tangible, la dé-démocratisation semble atteindre à divers degrés plusieurs pays fondateurs de l’Union européenne, dont les Pays-Bas et l’Italie. Quels sont les mécanismes à l’oeuvre dans les processus d’autocratisation, notamment là où l’extrême droite participe aux coalitions gouvernementales ? Comment concevoir les résistances des Cours constitutionnelles, dela société civile, des institutions culturelles ou des partis politiques qui permettent de freiner la montée en puissance du nationalisme et du souverainisme, et l’altération de l’Etat de droit ? Enfin, comment les ingérences étrangères et l’usage des manipulations sur les réseaux sociaux risquent-ils d’affecter ces processus dans les années à venir ?

Croisant des approches issues des sciences politiques et de la philosophie politique, cette journée d’études organisée à l’IEA de Paris en collaboration avec l’Initiative Europe de Sorbonne Université se donne pour objet d’analyser le présent à la lumière des expériences autoritaires et totalitaires qui ont affecté les démocraties partout dans le monde.

The concept of democratic erosion (or democratic backsliding) was introduced by Nick Sitter and Elisabeth Bakke in 2019 to describe the processes that lead to a decline in the quality of democracy among European Union member states. It builds upon the notion of ‘illiberal democracy’, which refers to regimes that base democratic legitimacy exclusively on popular sovereignty while allowing the executive to undermine checks and balances at the expense of the rule of law.

Far from being limited to Hungary, Slovakia, and Poland—where the weakening of judicial independence, freedom of expression, and fundamental rights has been particularly evident —dedemocratization appears to be affecting, to varying degrees, several founding members of the European Union, including the Netherlands and Italy.

What are the mechanisms at play in processes of autocratization, particularly in cases where the far right is part of governing coalitions? How can we conceptualize the resistance put up by constitutional courts, civil society, cultural institutions, or political parties in slowing the rise of nationalism and sovereignty-driven politics, as well as the erosion of the rule of law?

Finally, how might foreign interference and the manipulation of social media impact these processes in the coming years? By combining perspectives from political science, and political philosophy, this seminar aims to analyze current developments in light of past authoritarian and totalitarian experiences that have shaped democracies worldwide.

10h : Introduction (Céline Spector)

10h10 : Ramona Coman (ULB), « Les juges face à l’érosion démocratique : récits, résistances et légitimités en recomposition »

11h : Katia Genel (Paris X-Nanterre), « La démocratie à l’épreuve du travail ; éléments pour une théorie critique de l’érosion démocratique »

11h50 : Florent Guénard (UPEC), « La dynamique des habitudes démocratiques ».

12h45 : Pause déjeuner

14h : Philippe Crignon (Nantes), « Politique de l’inimitié. Polarisation de la démocratie et crise de la représentation »

14h50 : Gabriela Rodriguez (UBA, Argentine) : « Le spectre d’un nouveau despotisme hante l’Europe et l’Amérique latine : une interprétation tocquevillienne de l’érosion démocratique contemporaine »

15h40-16h : Pause café

16h : Eliška Tomalová (U. Charles, Prague) : « Selling Democracy While Eroding It? Democratic Backsliding and the External Identity Projection in Central Europe »

16h50 : Conclusion