Ce colloque est l’aboutissement d’un projet de recherche porté par le Collège de France et la Bibliothèque nationale de France consacré à la dimension cosmopolite de l’antiesclavagisme de l’abbé Grégoire, l’une des principales figures de l’abolitionnisme français pendant plus de quatre décennies, de 1789 à sa mort en 1831. Il couvre l’ensemble de la période ayant influencé et durant laquelle s’est engagé l’abbé Grégoire contre l’esclavage colonial et la traite atlantique. Il vise à examiner dans quelle mesure les mouvements antiesclavagistes à travers le monde ont été inspirés par un idéal cosmopolite.

Liée à la mondialisation des échanges commerciaux et à l’expansion des empires coloniaux, la diffusion de l’esclavage colonial a contribué à remettre en question la pertinence du cadre national dans les débats politiques. Qu’il s’agisse de la révolution haïtienne ou de l’appel au boycott des produits coloniaux, la plupart des événements et des décisions politiques étaient pensés en fonction de leurs répercussions à l’échelle mondiale. L’histoire des mouvements antiesclavagistes témoigne de la manière dont ceux-ci se sont inscrits dans une scène politique mondiale, en formant des réseaux transnationaux et en tentant d’influencer les politiques étrangères.

Ce colloque poursuit trois objectifs principaux. Il s’agira, d’une part, d’évaluer la place et les enjeux de la mobilisation de l’idéal cosmopolite dans les débats opposant partisans et adversaires de l’esclavage. D’autre part, il conviendra de déterminer dans quelle mesure l’étude des mouvements antiesclavagistes révèle les tensions internes du cosmopolitisme. En effet, l’adhésion à l’idée d’une communauté morale et politique du genre humain, telle qu’elle apparaît dans les écrits antiesclavagistes, repose souvent sur une vision hiérarchisée des sociétés. Enfin, nous montrerons comment l’analyse de la diversité des luttes contre l’esclavage colonial permet de pluraliser la figure du cosmopolite, évitant ainsi de la réduire au seul intellectuel européen membre de la République des lettres.
 

ACKERMANN-KOENIGS Mathilde, CIRESC | Université de Bielefeld
BESSONE Magali, Université Paris I Panthéon Sorbonne
CABOT Andy, Université Polytechnique Hauts de France – Valenciennes
DARRIULAT Gabriel, Collège de France | Bibliothèque nationale de France
FERRADOU Matthieu, Université Paris Nanterre
HOQUET Thierry, Université Paris Nanterre
PITTS Jennifer, Université de Chicago
RENARD Nils, Université Paris I Panthéon Sorbonne
ROSSI Benedetta, University College de Londres
SPIELER Miranda, The American University of Paris
TUCCILLO Alessandro, Université de Turin
VIDAL Cécile, EHESS

Source image : Georges Morland, Execrable Human Traffick or the Affectionate Slaves, Collection of the Smithsonian National Museum of African American History and Culture