L’Initiative Europe organise un cycle de six conférences consacré à la place de l’expertise dans l’identité politique européenne. 

Dans le début public contemporain, la dénonciation du « gouvernement des experts » est l’un des principaux arguments des opposants à la construction européenne qui dénoncent la domination d’une élite technocratique qui aurait confisqué le prise de décision communautaire au nom de ses compétences budgétaires, économiques ou judiciaires. Symbolisé par la Commission et ses milliers de fonctionnaires hautement qualifiés, le « moloch bureaucratique » bruxellois apparaît aujourd’hui comme l’une des cibles principales des mouvements populistes : face à cette prétendue « dictature européenne » qui imposerait aux États membres une loi supranationale illégitime, certains partis politiques entendent effectivement restaurer la « souveraineté populaire » en rendant la parole au « peuple » et aux assemblées nationales démocratiquement élues. Or, loin d’être nouveaux, ces discours s’inscrivent en réalité dans une longue tradition politique qui privilégie la participation collective des citoyens plutôt que l’expertise de technocrates de métier.

Dans une démarche diachronique, ce cycle de conférences cherche donc à proposer une généalogie de la domination bureaucratique en Europe en analysant l’émergence d’administrations professionnelles qui, à partir de la Renaissance, se substituent à la consultation et à la délibération collectives qui étaient au cœur de la pratique politique médiévale.

Fort de l’interdisciplinarité de l’Initiative Europe, ce cycle de conférences entend faire dialoguer les démarche épistémologiques de chaque discipline des facultés des lettres et sciences humaines afin d’étudier la place croissante de l’expertise dans la culture politique européenne. Le cycle se structure autour de quatre axes majeurs :

• l’institutionnalisation de l’expertise politique entre le XVe et XXIe siècle
• la mise au point d’une « science du gouvernement » fondée sur des compétences procédurales techniques
• la production de discours littéraires, philosophiques ou artistiques destinés à légitimer l’autorité nouvelle des élites technocratiques et à asseoir leur domination politique
• les résistances des sociétés européennes face à la montée en puissance d’administrations normées.

Intégré à l’axe transversal de l’Initiative Europe (« Identité culturelle et politique de l’Europe »), ce cycle de conférences cherche à réévaluer la domination technocratique en montrant l’ancienneté de la concurrence entre un « modèle républicain » – dans lequel le gouvernement serait l’émanation de la souveraineté populaire – et un « modèle administratif » – dans lequel celui-ci confié à des techniciens, choisis non pas en raison de leur représentativité sociale mais de leur expertise.

En inscrivant l’affirmation des savoirs bureaucratiques dans le temps long, il s’agit donc de s’interroger sur l’existence ou non d’un « gouvernement des experts » dans une démarche prospective visant à réfléchir aux défis que connaît aujourd’hui la construction européenne.

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